Muito ouvimos falar sobre a importância das abelhas para a polinização e desenvolvimento da natureza. Esses insetos cumprem um papel essencial, que vai muito além de produzir mel e outros produtos. Porém, colmeias inteiras estão desaparecendo e cada vez menos abelhas são vistas. Nos últimos 15 anos, mais de 31% das abelhas dos Estados Unidos sumiram e isso tem se repetido em diversos países. As causas exatas ainda não foram descobertas, mas as suspeitas apontam para o uso descontrolado de diversos agrotóxicos.
Descubra um pouco mais sobre a importância das abelhas e seu papel fundamental para o funcionamento de todo o planeta:
Abelhas
As abelhas vivem em colmeias, sejam elas naturais ou artificiais. Cada colônia é formada por uma rainha e outras 15000 obreiras. Elas usam a cera para construir favos, onde armazenam o mel e polén, que usam para alimentar as larvas e as abelhas adultas.
Cada abelha tem, em média, 28 a 48 dias de vida, com exceção da rainha, que pode viver até 5 anos. A colmeia possui também cerca de 1500 zangões, cuja principal função é fecundar a rainha.
Polinização
Primeiro, vamos entender o que elas fazem. A polinização, feita pelas abelhas, é o transporte de pólen de uma flor para a outra. É através desse método que as flores são fecundadas, iniciando o desenvolvimento de frutos e sementes na natureza. Ela também pode ser feita através da água, vento e outros animais, como beija-flores e borboletas.
O animal mais famoso e mais eficiente quando se trata de polinização é a abelha. Ela é mais rápida e possui a capacidade de descobrir o melhor horário para coletar o pólen, apenas observando a flora próxima à colméia e associando isso a intensidade de luz do dia.
Importância das abelhas
Conforme mencionado, as abelhas são os melhores e mais eficientes agentes polinizadores da natureza, responsáveis pela produção e perpetuação de milhares de espécies de vegetais, mantendo o equilíbrio entre os ecossistemas. Para exemplificar, aproximadamente dois terços dos alimentos que ingerimos são produzidos com a ajuda da polinização das abelhas.
Apesar do seu tamanho pequeno, as abelhas possuem uma importância gigante para toda a vida na Terra. Sem elas, a vegetação seria drasticamente reduzida e além de perdermos diversos produtos agrícolas, a falta desses insetos danificaria também a produção das carnes, pois esses animais são herbívoros e também precisam das plantas para se desenvolver. A produção de biocombustíveis (como canola e azeite de dendê), fibras (como algodão) e plantas medicinais também seria afetada.
A falta de abelhas provocaria um efeito de cascata: se não temos sementes, não temos pasto, flores, frutas e nem os animais que se alimentam desses. Se você ver uma fruta deformada, é porque as abelhas visitaram apenas um lado da flor. Isso ocorre por que a planta investe mais recursos na flor polinizada. Sendo assim, a fruta que nasce dessa flor terá maior valor nutricional e melhor sabor.
Para quem tem interesse em se aprofundar mais no assunto, o documentário Mais que Mel, indicado ao Oscar de 2014 como melhor filme estrangeiro, investiga as causas do desaparecimento repentino de tantas abelhas. Também, o documentário apresenta detalhes sobre a produção de mel pelo mundo e salienta a importância das abelhas para o meio ambiente.
As abelhas precisam ser protegidas para mantermos a qualidade e quantidade na produção de alimentos, em escala mundial. Segundo Einstein, não viveríamos 4 anos sem elas!
Você já conhecia a importância das abelhas? O que acha dessa situação? Comenta com a gente!
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